나비목은 곤충 중에서 두 번째로 큰 목(Order)으로, 나비와 나방으로 나뉘어져 나타난다. 나비는 몸이 가늘고 원통형이며, 끝이 부푼 더듬이가 있고, 뒷날개 앞부분의 기부가 넓어지며 날개가시라고 불리우는 가시가 없다. 또한 몸이 가늘고 복부가 붙어 있는 곳이 가늘어지며, 앉을 때에는 날개를 세우며 휴식한다. 알-애벌레-번데기-성충으로 변태하는 생활사를 가지며, 성충은 크고 화려한 두 쌍의 날개와 가늘고 긴 입을 가지고 있다. 주로 낮에 활동하는 무리를 나비라 하며, 나비 이외의 나비목 곤충은 모두 나방이라 부르는데, 나비와 나방의 차이는 생태적인 차이와 관련되어 생긴 것으로 계통적으로 엄밀히 구별할 만한 특징은 없다. 나방의 종류는 나비보다도 훨씬 다양하게 나타나며, 몸은 주로 통통하고 색깔은 명확하지 않다. 나비가 주행성이라고 하면 나방은 대부분 야행성이다.