2026년도 어느덧 입춘이 지나고, 곧 꽃이 피고 새싹이 자라날 준비를 하고 있다. 남쪽 지역은 설 연휴 동안 이미 매화가 만개한 곳을 흔히 볼 수 있었다. 꽃이 피고 새싹이 돋을 때 가장 먼저 반겨주는 딱정벌레가 있다. 바로 다큐멘터리의 단골손님, '남가뢰'다. 영상 매체에 노출된 횟수도 많고 사진 자료가 넘쳐나는 요즘, 남가뢰는 더 이상 희귀하거나 신기한 존재가 아닐지도 모른다. 그래도 기본적인 정보를 정리해 보자면, 남가뢰는 딱정벌레목 (Coleoptera)  가뢰과 (Meloidae)  남가뢰속 (Meloe) 에 속하는 곤충이다. 몸은 전체적으로 어두운 남색을 띠며, 속날개가 퇴화하여 기어 다니는 것이 특징이다. 이른 봄 활동을 시작해 다양한 초본류를 먹고 살며, 위협을 느끼면 죽은 척을 하거나 관절 사이에서 노란색 유독 물질인 ‘칸타리딘(Cantharidin)’을 내뿜는다. 이 물질이 수포를 일으킨다기에 호기심 왕성하던 시절, 몸에 일부러 발라본 적이 있는데...

작은무늬여울벌레 ( Optioservus gapyeongensis ) 성충 우리가 흔히 물속에 많은 곤충들이 살고 있는 것으로 알고 있지만, 오늘 소개할 여울벌레 종류는 거의 사람들이 인지하고 있지 못하는 경우가 많이 있습니다. 크기가 매우 작기도 하고 대부분 무늬가 없어 작은 돌멩이와 구별하기 쉽지 않기 때문입니다. 대부분의 여울벌레는 이름에서처럼 빠르게 흐르는 하천에 많이 산다고 하여 국명이 붙여졌구요? 영문명으로는 "Riffle beetle"라고 합니다. 오늘 소개할 여울벌레는 그 중에 "작은무늬여울벌레"라고 하며, 2011년에 처음으로 세상에 나온 수서곤충입니다. 작지만 특이하게 딱지날개 위쪽과 아래쪽에 노란색 무늬가 뚜렷하여 구별할 수 있습니다. 크기는 약 2.5mm로 작아서 물속에서 관찰하는게 쉽지 않아서 세상에 나오는데 오랜시간이 걸린듯 합니다. 사진에서 보듯이 생각보다 귀엽게 생겼구요? 물속에 살지만 수영은 잘하지 못하고 기어다니는 종류 입니다. 육식성도...

추운 겨울 곤충들이 다양한 형태로 겨울잠을 잡니다. 그많은 곤충들이 어디에 꼭 꼭 숨어서 보이지 않는지 신기합니다.  나비들은 알, 애벌레로 월동을 하는 경우가 많습니다. 활동하는 계절에는 눈 앞으로 날아다니니 제일 찾기가 쉬운 곤충이지만 반대로...